Пандора, планета в звездной системе Альфа Центавра, 2154 год. Земляне разворачивают полномасштабное вторжение на обнаруженную ими планету. Их цель -; редкий минерал анобтаниум, который должен помочь исчерпавшей собственный ресурсы и погибающей от человеческого воздействия Земле. Чтобы спокойно перемещаться по поверхности Пандоры, чей воздух губителен для людских легких, ученые разработали дорогостоящую технологию аватаров - гибриды тел человека и на`ви. Последние - это трехметровые, сверхсильные и выносливые гуманоиды, живущие в гармонии с природой и почитающие богиню-мать Эйву. Они готовятся дать отпор людям, выжигающим их леса и убивающим местных. О разрушительных действиях сослуживцев пока что не знает Джейк Салли (Сэм Уортингтон) - парализованный морпех США, согласившийся принять участие в программе "Аватар" вместо погибшего брата-близнеца. Несмотря на протесты ученой Грейс Огустин (Сигурни Уивер), считающей солдафона плохим кандидатом для налаживания связей с на`ви, Джейка внедряют в клан Оматикайя. Там он знакомится с охотницей и дочерью вождя Нейтири (Зои Салдана), которая сначала неохотно берет Джейка под крыло, а затем начинает испытывать к нему симпатию. Сам же Салли ужасается той бойне, смертям и потерям, которые земляне принесли на Пандору. Все больше сочувствуя на`ви, он решает переметнуться на их сторону, но так просто его не отпустят - по его следу уже идет армия во главе с самым кровожадным из людей, полковником Майлзом Куоритчем (Стивен Лэнг), сметающем все на своем пути...